PHP（Hypertext Preprocessor）是一种用于Web开发的开放源代码脚本语言。最初，它是由Rasmus Lerdorf 在1994年创建的，但现在已经经过了多次重大升级，由全球开发人员社区贡献。

PHP主要用于服务器端Web开发。大多数网站，尤其是动态网站，使用PHP来获取数据、生成页面、执行操作和与数据库交互。 PHP可以与HTML一起使用，也可以与许多其他网站编程语言（如JavaScript、CSS等）进行整合。

此外，PHP还可以用于开发桌面应用程序和命令行脚本。它是跨平台的，可以在Windows、MacOS、Linux等操作系统上运行。

PHP具有以下几个特点：

简单易用 - PHP语法与C语言类似，易于学习和使用。

开放源代码 - PHP是开源软件，可免费使用和修改。

跨平台 - PHP可以在几乎所有操作系统上运行。

高效稳定 - PHP是一种快速、可靠和稳定的语言。它可以通过优化和缓存来提高性能。

支持多种数据库 - PHP支持许多不同的数据库，包括MySQL、PostgreSQL、Oracle、Microsoft SQL Server等。

大型社区支持 - PHP拥有庞大的全球开发者社区，提供各种技术支持、教程和工具。

自1994年Rasmus Lerdorf创造了PHP以来，它已经发展成了一项全能的Web编程语言。

PHP最初是一种用于创建动态Web页面的简单脚本语言。但是，随着时间的推移，功能和复杂度不断增加。其中，最重要的是：

PHP 3 - 在1998年推出，它增加了许多新功能，如MySQL和PostgreSQL的支持，以及现在常用的“超级全局变量”概念。

PHP 4 - 于2000年推出，引入了面向对象的编程（OOP）概念。

PHP 5 - 于2004年推出，带来了一些重大的变化，如Zend引擎2、PDO和SPL扩展，以及对XML和网络服务的更好支持。

PHP 7 - 于2015年发布，着重于性能和安全性方面的提升，以及一系列新功能和语言特性。

PHP是一种功能强大、灵活和易于使用的Web编程语言。它已经成为Web开发的标准之一，因为它被许多著名的网站、应用程序和服务所采用。PHP的优点是广泛的应用领域、开放源代码、跨平台、高效稳定、支持多种数据库和大型社区支持。如果您想进行Web或桌面应用程序开发，或者需要一种能够处理动态内容的编程语言，那么PHP是一个很好的选择。