中国是世界上最早出现文明的“四大文明古国”之一，有着悠久辉煌的历史。在这漫长的历史长河中，难免会出现战乱动荡等的一些历史沿革。沈阳是有着建城7000多年历史的文化古城，在沈阳文化历史这个名字并不是唯一的。
公元前221年秦始皇统一中国后，分天下为36郡，沈阳隶属辽东郡。
西汉时期沈阳已具有城市轮廓，称为“侯城”。
唐代改称“沈洲”。
公元921年辽太祖移民到此，修筑土城，生产随之发展。
元代金太祖攻占沈洲，沿用“沈洲”之名。
1296年元代重建土城，改沈洲为“沈阳路”，归辽阳管辖。由于沈阳地处沈水（浑河）之北，以中国传统方位论，即“山北为阴，水北为阳”，故改沈洲为沈阳。从此，“沈阳”这一名称正式出现在史料上，距今已有702年的历史。
1386年明朝改称“沈阳路”为“沈阳中卫”。
1625年清太祖清太祖把都城从辽阳迁到沈阳，并在沈阳城内着手修建皇宫（今沈阳故宫）。
1634年清太宗皇太极改称沈阳为“盛京”。
1644年清朝迁都北京后，沈阳为陪都。
1657年清朝以“奉天承运”之意在沈阳设奉天府，沈阳又名“奉天”。
1911年辛亥革命后，沈阳成为奉系军阀统治的首府。
1923年正式设立奉天市政公所，沈阳首次出现市的建制。
1929年张学良在“东北易帜”后，改“奉天市”为“沈阳市”。
1931年日本帝国主义发动“九？一八事变”并侵占沈阳后，又将“沈阳市”改为“奉天市”。
1945年抗战胜利，“奉天市”恢复“沈阳市”名称。
也就是说沈阳按照历史的顺序，先后被称为：
侯城、沈洲、沈阳路、沈阳中卫、盛京、奉天、沈阳。